- 6^e épisode -
On n'acheva pas les travaux

    Catherine de Clèves avait plus d'une fois invité le prince son époux à visiter le comté d'Eu, qu'elle lui avait apporté en dot ; mais les agitations politiques avaient toujours retardé ce voyage : cependant, il eut lieu en 1578. Le duc de Guise était accompagné du duc de Mayenne, son frère, et d'une foule de grands seigneurs de son parti. « Le jour de son entrée, tous les bourgeois de la ville d'Eu étaient vêtus aux couleurs du prince et de la princesse : on avait formé deux compagnies ayant pour capitaines, la première, Antoine Duhamel, lieutenant des eaux et forêts, la seconde, Mathieu Creton, contrôleur du grenier à sel. Le duc de Guise fut harangué par le maire, François Duhamel. Il répondit avec une affabilité qui charma tous les habitants. La duchesse avait la figure agréable, enjouée, et un certain air de galanterie. Le duc de Guise fut si content de la position et des habitants d'Eu, qu'il résolut d'y faire un château à la place du simple bâtiment de bois et fort commun, qui en tenait lieu. »
    Les plans furent dressés ; leur exécution commencée en 1578 par Claude Leroi, de Beauvais, fut suspendue entreprise en 1581, mais on n'acheva pas les travaux. Le château actuel n'était qu'une aile du projet, sur laquelle avait été construite perpendiculairement l'aile qui fermait le fond de la cour, du côté de la vallée de la Bresle ; cette aile perpendiculaire, où plus tard mademoiselle de Montpensier fit une galerie des rois de France, a été démolie en 1806. La troisième aile, du côté de la place, n'a jamais été bâtie. Il n'y avait point de jardins : seulement, autour du vieux manoir des anciens comtes d'Eu, à gauche du jardin actuel, il existait un parc et de grands arbres à l'ombre desquels Guise allait tantôt rendre la justice à ses vassaux, tantôt tenir conseil avec ses amis sur ses futures destinées ; quelque fois aussi recevoir mystérieusement les confidences du P. Mathieu, le courrier de la Ligue. Quelques-uns de ces vieux hêtres ont triomphé des siècles ; on les voit à l'entrée du parc au-dessus de la chapelle ; les habitants leur ont donné le surnom de Cuisards, et le roi, Louis-Philippe, par respect pour leur âge et pour les souvenirs qu'ils rappellent, les a fait entourer d'une balustrade, au milieu de laquelle est une table où l'on a gravé cette inscription : « C'est ici que les Guises tenaient conseil au XVI^e siècle. »

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 DU CHÂTEAU D’EU 

 Souvenirs historiques des résidences royales de France

 J. Vatout
   14 x 21 cm - 430 pages - Cartes postales anciennes

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- 5^e épisode -
Ainsi périt le vieux château

    Au milieu de l'apparente gaieté de Louis XI, une pensée sinistre a traversé son esprit : le connétable lui demande de remettre aux mains du roi d'Angleterre les villes d'Eu et de Saint-Valery. S'il refuse, n'est-il pas à craindre que Saint-Pol ne livre lui-même ces deux places ? il n'est pas homme à reculer devant une nouvelle trahison. Ce serait pour lui un moyen de se réconcilier avec Édouard IV, et en même temps de rompre la paix qu'on négocie. Dans la position extrême où il se trouve, le comte doit redouter le départ des Anglais ; il a besoin des inquiétudes que leur approche cause à la France : de son côté, Édouard doit tout sacrifier à un établissement dans le royaume. La tête de Louis XI fermente ; il soupçonne un complot : afin de le prévenir, il prononce la destruction des villes d'Eu et de Saint-Valery, et l'exécution de cet arrêt est aussi prompte que terrible.

Incendie du château de la ville d'Eu en 1475.

    Le roi envoya à Eu le maréchal de France Joachim Rouault, seigneur de Gamaches, Jean du Bellay, seigneur de Briquebec, et François de la Sauvagère, à la tête de quatre cents lances. Arrivés dans cette ville le mardi 18 juillet 1475, ils communiquent leurs ordres au maire Guillaume du Perrin, et donnent quelques heures aux habitants, pour évacuer leurs maisons. L'incendie commence à neuf heures du matin. Dans le premier moment, les habitants, frappés de stupeur ; gardent un morne silence ; ils n'entendent pas la voix de leurs magistrats qui les pressent d'enlever leurs effets les plus précieux ; ils ne peuvent croire à une sentence aussi barbare. Mais des soldats apparaissent par les rues, ils portent des torches, ils promènent le feu, qui bientôt se communique, de toutes parts. Les malheureux habitants sortent de leur accablement ; l'imminence du danger les rappelle au sentiment de leur misère, et ils se précipitent dans leurs demeures pour disputer aux flammes ce que dans un instant elles auront dévoré. Beucoup furent blessés en cette lutte ; plusieurs y périrent. Enfin, l'incendie domina en maître, et les places se couvrirent de bestiaux, de meubles et d'effets noircis par la fumée ou à demi consumés par le feu, autour desquels tournait une foule haletante et désespérée. Au milieu de cet affreux pêle-mêle, la trompette retentit ; elle annonce le signal de la retraite, il faut sans retard quitter la ville. Alors on vit s'éloigner une longue colonne de femmes, d'enfants, de vieillards chassés par les flammes et par les soldats de Louis XI ; ils marchaient courbés sous la douleur, plus encore que sous les fardeaux, et jetaient en pleurant un dernier regard sur leurs toits embrasés. Le château et la ville entière, à l'exception des églises, furent réduits en cendres. Dieppe et les cités voisines s'accrurent de ce grand désastre.
    Ainsi périt le vieux château d'Eu dont l'origine remontait aux premiers jours du duché de Normandie. Illustre par son fondateur, par ses propriétaires, par les événements dont il fut le théâtre, il joua pendant plus de cinq siècles un rôle important. Il fut témoin de l'élévation des princes normands et de la chute, des Carlovingiens, prédite par l'imbécillité de Charles le Simple. Il vit ces deux rivaux célèbres préludant par des embrassements à la sanglante lutte de Hastings, où l'un trouva une couronne, l'autre la mort ; il vit les successeurs du Conquérant et entendit les projets ambitieux qui préparèrent leurs querelles. Il reçut Philippe-Auguste, Philippe de Valois, Charles VI, et offrit une hospitalité royale à ce même Louis XI qui ordonna sa ruine. Plus tard, Henri Ier de Lorraine, duc de Guise, relèvera ses murailles : des cendres du vieux château sortira un nouveau palais, où le Balafré renouera la chaîne des grands souvenirs qui commence à Rollon, traverse notre histoire et s'arrête au roi des Français...

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- 4^e épisode -
Jour de fête et déception

La ville d’Eu est dans la joie ; les rues sont ornées de tapisseries ; çà et là flottent des bannières rouges fleurdelisées. Les habitants ont revêtu leurs habits de fête ; le mayeur s’agite au milieu des échevins et des principaux de la cité ; le clergé se dispose avec calme à sortir processionnellement. Au château, on remarque un mouvement extraordinaire : une foule de pages, d’écuyers, de valets encombrent les cours. Dans l’intérieur est rassemblé tout le baronnage des environs : des seigneurs, des dames, des damoiselles circulent dans les salles, et devisent avec vivacité. Que se passe-t-il donc ? On attend Philippe le Hardi. Le roi a promis à Jean I^er de Brienne de visiter le château d'Eu à son retour d'Amiens ; il a été le compagnon d'armes du comte en Palestine, où saint Louis arma chevalier le fils d'Alphonse de Brienne, quand il n'était encore, dit Joinville, « qu'ung jeune jouvencel. »

Mariage de Guillaume le Conquérant au château d'Eu.

Voici ce qui avait amené Philippe le Hardi dans le voisinage du château d'Eu : En 1279, Édouard I^er, roi d'Angleterre, s'embarqua avec Éléonore sa femme, fille et héritière de la reine Jeanne, comtesse de Ponthieu et de Montreuil ; ils venaient en France prendre possession de ces deux fiefs qui relevaient de la couronne. Arrivés à Calais, ils se rendirent à Amiens, où Philippe le Hardi les reçut somptueusement. Dans cette entrevue, on conclut divers traités par lesquels la cession de l'Agenois, du Limousin, du Périgord, de la Saintonge, fut confirmée à Édouard I^er. De son côté, le monarque anglais, pour obtenir l'investiture des comtés de Montreuil et de Ponthieu, dut renoncer comme son père, Henri III, à toutes prétentions sur la Normandie. On s'occupa encore du droit de rachat qu'Édouard I^er était obligé de payer au roi de France, en qualité de comte de Ponthieu, et on le
fixa de gré à gré à six mille livres, remboursables à Paris, au Temple, en trois termes, savoir : deux mille livres présentement, autant à la fête de la Chandeleur, et le reste à l'Ascension prochaine. Ensuite les deux monarques se séparèrent. Philippe le Hardi ne put remplir sa promesse envers Jean I^er de Brienne ; il n'alla pas au château d'Eu, au grand désappointement des habitants, des chanoines de Notre-Dame, de la noblesse, qui avaient fait des préparatifs, et au plus grand déplaisir du châtelain, qui s'était ruiné dans l'espérance d'accueillir dignement un hôte royal.

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