- 5^e épisode -
Ainsi périt le vieux château

    Au milieu de l'apparente gaieté de Louis XI, une pensée sinistre a traversé son esprit : le connétable lui demande de remettre aux mains du roi d'Angleterre les villes d'Eu et de Saint-Valery. S'il refuse, n'est-il pas à craindre que Saint-Pol ne livre lui-même ces deux places ? il n'est pas homme à reculer devant une nouvelle trahison. Ce serait pour lui un moyen de se réconcilier avec Édouard IV, et en même temps de rompre la paix qu'on négocie. Dans la position extrême où il se trouve, le comte doit redouter le départ des Anglais ; il a besoin des inquiétudes que leur approche cause à la France : de son côté, Édouard doit tout sacrifier à un établissement dans le royaume. La tête de Louis XI fermente ; il soupçonne un complot : afin de le prévenir, il prononce la destruction des villes d'Eu et de Saint-Valery, et l'exécution de cet arrêt est aussi prompte que terrible.

Incendie du château de la ville d'Eu en 1475.

    Le roi envoya à Eu le maréchal de France Joachim Rouault, seigneur de Gamaches, Jean du Bellay, seigneur de Briquebec, et François de la Sauvagère, à la tête de quatre cents lances. Arrivés dans cette ville le mardi 18 juillet 1475, ils communiquent leurs ordres au maire Guillaume du Perrin, et donnent quelques heures aux habitants, pour évacuer leurs maisons. L'incendie commence à neuf heures du matin. Dans le premier moment, les habitants, frappés de stupeur ; gardent un morne silence ; ils n'entendent pas la voix de leurs magistrats qui les pressent d'enlever leurs effets les plus précieux ; ils ne peuvent croire à une sentence aussi barbare. Mais des soldats apparaissent par les rues, ils portent des torches, ils promènent le feu, qui bientôt se communique, de toutes parts. Les malheureux habitants sortent de leur accablement ; l'imminence du danger les rappelle au sentiment de leur misère, et ils se précipitent dans leurs demeures pour disputer aux flammes ce que dans un instant elles auront dévoré. Beucoup furent blessés en cette lutte ; plusieurs y périrent. Enfin, l'incendie domina en maître, et les places se couvrirent de bestiaux, de meubles et d'effets noircis par la fumée ou à demi consumés par le feu, autour desquels tournait une foule haletante et désespérée. Au milieu de cet affreux pêle-mêle, la trompette retentit ; elle annonce le signal de la retraite, il faut sans retard quitter la ville. Alors on vit s'éloigner une longue colonne de femmes, d'enfants, de vieillards chassés par les flammes et par les soldats de Louis XI ; ils marchaient courbés sous la douleur, plus encore que sous les fardeaux, et jetaient en pleurant un dernier regard sur leurs toits embrasés. Le château et la ville entière, à l'exception des églises, furent réduits en cendres. Dieppe et les cités voisines s'accrurent de ce grand désastre.
    Ainsi périt le vieux château d'Eu dont l'origine remontait aux premiers jours du duché de Normandie. Illustre par son fondateur, par ses propriétaires, par les événements dont il fut le théâtre, il joua pendant plus de cinq siècles un rôle important. Il fut témoin de l'élévation des princes normands et de la chute, des Carlovingiens, prédite par l'imbécillité de Charles le Simple. Il vit ces deux rivaux célèbres préludant par des embrassements à la sanglante lutte de Hastings, où l'un trouva une couronne, l'autre la mort ; il vit les successeurs du Conquérant et entendit les projets ambitieux qui préparèrent leurs querelles. Il reçut Philippe-Auguste, Philippe de Valois, Charles VI, et offrit une hospitalité royale à ce même Louis XI qui ordonna sa ruine. Plus tard, Henri Ier de Lorraine, duc de Guise, relèvera ses murailles : des cendres du vieux château sortira un nouveau palais, où le Balafré renouera la chaîne des grands souvenirs qui commence à Rollon, traverse notre histoire et s'arrête au roi des Français...

à suivre...

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 Extrait de :

 HISTOIRE ET DESCRIPTION

 DU CHÂTEAU D’EU 

 Souvenirs historiques des résidences royales de France

 J. Vatout
   14 x 21 cm - 430 pages - Cartes postales anciennes

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