Dunkerque et la pêche à la morue

Le 1^er avril de chaque année est un jour de vive émotion pour Dunkerque. Les Islandais, c’est-à-dire les pêcheurs partant vers les côtes d’Islande à la recherche de la Morue, qui y foisonne, sont prêts à lever l’ancre. Ils quittent leur famille, leur pays, ils vont, pendant un laps de temps de quatre à cinq mois, se livrer au plus dur, au plus périlleux, au plus ingrat travail. Suivons un moment, par la pensée, ces infatigables marins.

Voyons-les bravant un climat glacial, les brouillards et les tempêtes si fréquents sous les latitudes nord, manœuvrant intrépidement leurs navires, ne se donnant point de repos avant que les tonnes embarquées soient bondées de poisson. Les rivages d’Islande, abrupts et déchirés, sont redoutables quand les flots se soulèvent impétueux. Parfois, pourtant, il faut aller pêcher dans des parages plus inhospitaliers encore. Les récifs des îles Féroë donnent asile à une morue renommée. Sa taille peut atteindre 1m40, et les couches accumulées de sa chair n’ont pas moins de 10 à 12 centimètres d’épaisseur. Sa valeur commerciale est donc plus considérable ; mais la navigation au milieu de ces archipels resserrés, hérissés d’écueils, exige une habileté, une prudence toujours en éveil. Beaucoup de ceux qui, avec dédain, repoussent un plat de morue salée, se doutent-ils de la somme de courage, d’abnégation, de souffrances, et, aussi, du prodigieux mouvement commercial représentés par l’humble poisson ? Les Dunkerquois le savent, eux. Voilà pourquoi le départ des Islandais devient l’occasion des manifestations les plus sympathiques envers ces indomptables travailleurs. Pour la solennité, le carillon lance dans l’air ses notes pénétrantes... Hélas ! Tous ceux qui l’écoutent aujourd’hui reviendront-ils, de nouveau, prêter avec ravissement l’oreille à son harmonie ?... Et les femmes, les mères, les enfants se groupent, anxieux, autour de celui qui, au prix de sa vie peut-être, essaiera d’assurer leur propre existence.

Extrait de :

LE LITTORAL DE LA FRANCE

De Dunkerque au Mont Saint-Michel

 V. Vattier d'Ambroyse

  15.5 x 22 cm - 276 pages, avec illustrations d'époque.

 Pour en savoir plus sur ce livre...