Un voyage à Flixecourt en 1898

Flixecourt, la Cité Saint-Maurice

La vallée, jusqu’alors étroite, s’élargit au-dessous de Saint Ouen ; les collines s’abaissent et s’éloignent, le plan de prairies est beaucoup plus étendu, des tourbières annoncent l’approche de la vallée de la Somme. Une grosse agglomération, un somptueux château, de gigantesques usines apparaissent, formant de leur masse comme un barrage appuyé aux collines sur chaque rive. C’est Flixecourt, centre social de la puissante maison Saint frères.

Le Flixecourt primitif est un bourg minuscule assis au bord de la route d’Amiens à Calais, au penchant d’une colline aux pentes roides. L’église, au point culminant, possède une haute tour carrée entourée d’une galerie flamboyante flanquée de chimériques gargouilles. Une ruelle qui longe l’édifice porte le nom d’Allée des Soupirs. En face, le mur d’un jardin est soutenu par des contre forts originaux : une rangée de meules de moulins.

De cette partie du bourg on a une vue très étendue sur la vallée de la Nièvre, le confluent avec la Somme, les vastes tourbières de Longpré et les plaines lointaines du Vimeu.

La route de Calais, en travers de la vallée, s’est bordée de mai sons et forme une longue et large rue où l’activité est extrême à l’heure de l’entrée et de la sortie du millier d’ouvriers employés dans la manufacture. Alors c’est une longue rumeur paroles, rires, bruits de pas. La grande porte de l’établissement laisse longtemps écouler le flot ; celui-ci, d’abord puissant, s’affaiblit peu à peu pour être très maigre aux abords de l’usine.

M. Jules Saint, un des chefs de la maison, avait bien voulu autoriser ma visite, il m’a fourni sur cette grande industrie la plupart des détails qui vont suivre et m’a fait accompagner dans deux des établissements, les Moulins Bleus et Flixecourt, pour me permettre de me rendre compte du travail qui aboutit à transformer en sacs, bâches ou câbles, le chanvre, le jute et le lin.

Extrait de :

Flixecourt, son histoire

par Ed. Jumel

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