Les anciennes relations géographiques représentent Saint-Valery comme une ville d'une grande importance commerciale, dont le port était un des plus fréquentés des ports de la Manche. L'ingénieur Coquart, qui avait été commis par les négociants de Saint-Valery pour faire les plans d'un port a y créer, la dépeint ainsi :

La ville de Saint-Valery au comté de Ponthieu, en basse Picardie, est très ancienne ; elle est située sous le 50^d 10^m de latitude et par les 20^d 18^m de longitude, à quatre lieues d'Abbeville, dans une belle campagne du pays du Vimeu, sur le bord escarpé d'un cap du rivage de la Somme.

La ville haute de Saint-Valery, dit Lesueur, sur la rive gauche de la Somme, est située sur un tertre élevé de soixante à quatre-vingts pieds au-dessus des laisses de basse mer.

Dès le milieu du XVIII^e siècle, ses fortifications n'étaient plus ce qu'elles avaient été autrefois ; des brèches considérables n'avaient point été réparées et ne représentaient plus que des ruines. Cependant Coquart, dit que de son temps, il y avait encore une bonne muraille formant un plan irrégulier, fortifié d'un rempart avec un fossé sec, le tout flanqué de grosses tours pour en défendre l'approche. En 1767, une de ces tours, qui existait encore, était remarquable par un escalier double, disposé de manière que deux personnes qui y montaient en se tournant le dos, se retrouvaient en face l'une de l'autre en arrivant au haut.

La ville n'était percée que de deux portes qui devaient avoir été assez bien défendues. Celle de l'abbaye du côté de la ville d'Eu, vers le Midi, avait un pont-levis ; celle de la Ferté, du côté d'Abbeville, vers l'Est, au bout du fossé, sur le bord de la mer, avait une forte barrière, défendue par un fer à cheval et par d'autres ouvrages qui en commandaient toutes les avenues et qui enfilaient aussi le fossé en croisant leurs feux avec ceux d'un épaulement pratiqué dans le fossé du château, sous le pont de secours établi du côté de l'abbaye. Cet épaulement défendait aussi les abords du corps de la place jusqu'à la porte d'Eu. Le reste de l'enceinte vers le Nord, depuis cette porte jusqu'à celle d'Abbeville, était défendu par la mer qui baignait ses murs deux fois tous les vingt-quatre heures.

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