Nesle fut souvent ravagée par la guerre. Son plus grand désastre eut lieu en 1472, quand Charles-le-Téméraire vint l’assiéger à la tête de 80 000 hommes ; elle ne résista pas, ouvrit ses portes et néanmoins elle fut livrée au pillage ; presque toute la population fut égorgée, même celle réfugiée dans l’église Notre-Dame où le duc entra à cheval et s’écria « qu’il avait de bons bouchers et que tels étaient les fruits que portait l’arbre de la guerre ». Il fit même ensuite pendre le capitaine-gouverneur Petit-Picard.

En 1553, Nesle fut de nouveau incendiée par le comte de Roeulx, qui cette année-là réduisit en cendres plus de 700 villages picards. Cette église Notre-Dame, d’architecture lombarde, existe encore. C’est la seule qui reste debout des quatre anciennes paroisses de la ville. Sa crypte, monument historique et l’ancienne salle du chapitre tenant à l’église sont à remarquer ; son clocher vient d’être reconstruit à neuf. En 1200 se tint à Nesle un Concile pour lever l’interdit sur le royaume de France et forcer Philippe-Auguste à répudier Agnès de Méranie et à reprendre Ingelburge qu’il avait épousée à Amiens, le 15 août 1193 et abandonnée aussitôt.

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