Un fantôme en l'église de Saint-Valery

La Haute Ville de Saint-Valery, entre ses murailles, est exiguë comme un mouchoir. On dirait une de ces cités que les enlumineurs du moyen-âge peignaient sur leurs missels, et qui semblaient moins hautes que les personnages qu’elles abritaient. Elle renferme de vieux logis à encorbellements, tassés les uns contre les autres, des pignons bâtis en damier, une sombre et bizarre église revêtue elle aussi d’un échiquier de grès et de silex. Autour d’elle se blottissent de petites chapelles, comme des chauves-souris sous les ailes de leur mère. Rien de plus saisissant, sous les lourdes nuées orageuses et les grands vents d’automne, que cette église rude et farouche qui surmonte une tour vertigineuse. On se rappelle alors les événements singuliers qui s’y passèrent en l’an 1500 de la Nativité, la nuit du 23 novembre.
Cette nuit-là, maître Martin Piédavant, curé de Saint-Martin, veillait dans l’église qu’on venait de réédifier et qu’on devait consacrer le lendemain. Tout à coup un fantôme vêtu de blanc se dressa devant lui et lui demanda : « Coquin, que fais-tu ici ? ». Puis le pauvre ecclésiastique fut battu comme plâtre, et « aucuns chiens l’assaillirent par les jambes ». Il fut dépouillé de ses vêtements, « mais point ne fut déchaussé de ses bottequins ; sa robe fut salie ; chausses et pourpoint soupli et étole furent brûlés et son corps tellement persécuté qu’il demeura là comme pâmé et assommé de horions ». Des passants regardèrent par les vitraux, mais n’entrèrent point : ils aperçurent trois têtes de morts qui entouraient le prêtre, étendu sur le pavé, « se complaignant piteusement et ululant comme beste ». D’autres plus hardis pénétrèrent par la petite porte, entre autres Jean de Ponthieu, le maïeur : une « horrible et abominable puanteur » les saisit aux narines. En même temps, des lueurs effrayantes coururent par toute la ville. Le lendemain maître Piédavant mourut, « car il avait passé par un détroit et merveilleux purgatoire ».

Extrait de :

Saint-Valery-sur-Somme à la Belle Epoque

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