Jusqu'à la bataille de Formigny, cette heureuse victoire qui chassa à tout jamais l'Anglais de la Normandie (1450), les navigateurs dieppois renoncèrent aux aventures et aux chances maritimes ; mais quand enfin Louis XI se fit sentir à ce peuple sur lequel il s'appuyait pour venir à bout de la puissance féodale, soudain tout recommença dans ce port silencieux. On construit des vaisseaux, on prépare des expéditions lointaines ; on se met en défense contre les Portugais, et ceux-ci, maîtres depuis cinquante ans du littoral africain jusqu'à l'équateur, se montrent décidés à ne pas céder ce monopole qui ferait du Portugal un des plus riches royaumes de l'Europe ; toutefois, comme ces batailles sur les flots de l'Afrique coûtaient plus d'hommes et plus d'argent que la Guinée ne rapportait de poivre, d'ivoire et d'or, les gens de Dieppe se mirent à songer que d'autres chemins moins dangereux devaient conduire à la même fortune. Dieppe donc commença la science hydrographique, et ensuite de la boussole, ce guide infaillible. Ont-ils, les premiers, pressenti la puissance de l'aimant ? C'est une des prétentions de notre province ; car, disent les gens de Dieppe, les Vénitiens, qui se sont attribué l'invention de la boussole, l'ont peut-être rapportée de notre ville de Dieppe. Il est vrai qu'au retour de leurs grands voyages en Hollande ou dans la Baltique, les matelots de Venise faisaient une relâche au port de Dieppe. Ce qu'il faut dire, c'est que, à l'heure propice où elle fut découverte, la boussole était dans l'air, comme l'idée du Nouveau-Monde, comme l'imprimerie, comme toutes les révolutions nécessaires aux progrès de l'esprit humain, révolutions qui arrivent à l'heure marquée par la Providence, ni trop tôt, ni trop tard !

Dieppe, Place du Casino.

 Extrait de :

 LA NORMANDIE
Histoire - Paysages - Monuments

Jules Janin

Illustré par MM. Morel-Fatio, Tellier, Gigoux,
Daubigny, Debon, H. Bellangé, Alfred Johannot.

14 x 21 cm - 652 pages - Illustrations - Reprint 

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